마족은 붉거나 푸른 피부와 머리 위로 솟은 뿔을 지닌 장생종이다. 피부빛과 뿔의 모양은 혈통과 출신지에 따라 크게 달라지며, 드물게 잿빛이나 자주빛 피부를 타고나는 이들도 있다.

가장 오래된 전승 속에서 마족의 선조는 혼돈에 굴복한 자들이 아니었다. 그들은 다른 무너진 별의 자손이 감당할 수 없던 어비스의 잔재를 자신의 육신 속에 가두어, 그것이 대륙 전체로 번지는 것을 막았다. 마족의 피에 혼돈이 흐르는 것이 아니라, 그들의 몸이 혼돈을 억누르는 살아 있는 감옥이라는 것이다.

머리 위의 뿔은 단순한 장식이 아니다. 몸 안에 남은 불안정한 힘을 순환시키고 안정시키는 기관으로 여겨지며, 심하게 손상될 경우 고열과 환각, 마력 불균형이 찾아온다. 양쪽 뿔을 모두 잃는 것은 생명 자체를 위협할 수 있다.

마족은 어비스의 기운과 마물의 오염에 강한 저항을 보인다. 일부는 생명이나 토지에 스며든 혼돈을 자기 몸으로 끌어들여 억누르기도 한다. 그러나 감당할 수 있는 한계를 넘으면 내부의 봉인이 흔들리고, 육신과 정신 모두 깊은 상처를 입는다.

그들은 감정을 숨기거나 갈등을 에둘러 말하기보다 정면으로 드러내는 편이다. 논쟁과 대련으로 상대의 의지와 진심을 확인하는 문화가 발달했기에, 바깥에서는 거칠고 호전적인 종족으로 오해받기도 한다.

그러나 마족 사회에서 힘은 타인을 짓누를 권리가 아니라, 약한 자를 지켜야 할 의무다. 전통 회의에서는 가장 힘없고 지위 낮은 이가 먼저 입을 열며, 가장 강한 자는 모두의 말을 들은 뒤 마지막에 답한다. 강자의 목소리가 먼저 울리면 약자는 진심을 삼킬 수밖에 없다는 이유에서다.

세월이 흐르며 ‘혼돈을 몸에 가두어 세상을 구한 자들’이라는 노래는 ‘혼돈을 받아들인 자들’로, 다시 ‘어머니를 배신하고 심연을 섬긴 자들’이라는 이야기로 변질되었다. 그 왜곡은 추방과 개종 강요, 마침내 잿빛전쟁으로 이어졌다.

960년의 마족에게는 국제적으로 인정받는 고향이 없다. 어떤 이들은 국경의 작은 공동체에 모여 살고, 어떤 이들은 이름과 뿔을 감춘 채 인간의 도시에 섞여든다. 모험가 길드는 법으로 그들에게 동등한 자격을 허락하지만, 법전 밖의 시선까지 바꾸지는 못했다.

그들은 다른 이들을 대신하여 혼돈의 상처를 짊어졌고, 그 희생의 이름마저 빼앗겼다.